12.25, 성탄절, 기독교(크리스마스) 제3부.

 

 

1. 로마 제국의 전통

 

 

크리스마스 축제는 로마 연감의 기록에 따라 336년경 로마 제국에서 시작되었다고 보며, 당시 로마제국의 역법인 율리우스력에 의한 12월 25일에 기념되었다.

 

 

기원전부터 로마, 이집트 등 이교 지역에서는 태양 숭배 및 관련 신화에 따라 12월 25일을 '무적의 태양신'(Sol Invictus) 축일 혹은 농신제(새튜날리아)로 기념하고 있었다. 1년 중에 해가 가장 짧아지는 동지(冬至)에 즈음하여 그 이후부터는 해가 조금씩 길어지기 때문에,

 

 

어둠이 물러나고 빛이 세력을 얻어 만물이 소생해 나갈 수 있음을 기념하기 위해서 12월 25일이 기념일로 지정되었던 것이다.

 

 

 

 

2. 기독탄신일의 율리우스력과 그레고리력 차이점

 

 

로마 교회 대주교 율리우스 1세가 12월 25일을 그리스도의 탄생일로 선포한 350년부터 이 축제가 로마교회의 기념일로 인정되기 시작하였고, 오늘날까지 전통으로 굳어지게 되었다는 주장이다.

 

 

이처럼 크리스마스의 기원은 훨씬 더 오래 거슬러 올라가는 것이며, 기독교 교회가 로마 제국의 문화에 맞게 토착화됨과 동시에 이교도 문화를 정복할 정도로 성장했다는 증거로 볼 수 있다.

 

 

크리스마스는 태양력으로 12월 25일이다. 다만, 동방 교회의 크리스마스는 1월 7일(율리우스력의 12월 25일)로 서방 교회보다 13일이 늦다. 이는 천주교(1582년부터)와 개신교(영국에서는 1752년부터)가 그레고리력을 교회력으로 채택하고 있는 것과 달리,

 

 

동방 정교회가 율리우스력을 교회력으로 계속 쓰고 있기 때문이다. 몰도바와 레바논, 벨라루스, 우크라이나 등 일부 국가는 12월 25일과 1월 7일 두 날을 모두 크리스마스로 인정하고 있다.

 

 

 

 

3. 크리스마스로 인한 석가탄신일의 축제

 

 

크리스마스의 본래 의미는 예수의 탄생을 기념하는 것이지만, 불교에서 석가모니의 태어남을 기념하는 부처님 오신 날의 풍경과는 달리 현재는 축제의 성격이 더 강하다.

 

 

일반적으로 12월 24일을 전야제로서 '크리스마스이브''라 하며 일부 나라에서는 크리스마스 다음 날을 박싱 데이(Boxing Day)라고 부르기도 한다.

 

 

기독교가 서구 문명이 퍼지면서 크리스마스는 세계 여러 나라에서 기리는 명절이 되어 17세기 초 명나라에서는 서광계의 근거지 쉬자후이에서 크리스마스 이벤트가 열렸다.

 

 

 

 

4. 대한민국에서 기독탄신일 기념

 

 

한민족 역사상 최초로 성탄절을 기념한 곳은 독립신문이었고, 일제강점기에는 일본에 의해 크리스마스가 탄압받은 적이 있었다. 대한민국에서는 1949년부터 기독탄생일이라는 명칭으로 공휴일로 지정되었다.

 

 

2023년 현재의 법정 공식명칭은 “”기독탄신일“”이나 관용적으로는 성탄절이라는 표현이 더 많이 쓰이며, 대한민국의 대부분 학교들은 크리스마스 즈음에 겨울 방학을 시작하였다.

 

 

사우디아라비아, 이란, 오만, 아랍에미리트 같은 이슬람교가 우세한 국가들에서는 크리스마스가 공휴일은 아니지만 기독교를 신앙하는 직장인들이 예배에 참석할 수 있도록 배려하는 경우가 대부분이다.

 

 

중국의 경우 홍콩, 마카오 등 특별자치 지역에서만 크리스마스가 공휴일이며, 기독교 인구가 매우 적은 국가인 일본에서는 공휴일이 아니다. 북한도 크리스마스를 공휴일로 취급하지 않는다. 대만의 경우는 크리스마스 날짜인 12월 25일이 공휴일인데, 이는 크리스마스와 무관하게 제헌절이기 때문이다.

 

 

여기 3부까지 읽어주셔서 감사드립니다.  다음 4부를 기대하시기 바라며, 만약 1부와 2부를 보지 못하였다면 1부와 2부를 마저 보시는 것을 추천드립니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

5. 작가의 의견

 

 

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여기까지 읽어주셔서 감사드리며, 독자님의 가정에 건강과 행복을 기원드립니다.

 

 

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