12.25, 성탄절, 기독교(크리스마스) 제1부.

 

1. 크리스마스란 무엇인가 ?

 

 

우리나라에서의 크리스마스의 공식 이름은 ""공휴일에 관한 법률"" 제2조(공휴일)에 의거 기독탄신일(基督誕辰日)이고, 다른 이름으로는 성탄절(聖誕節)이라고도 합니다. 영미권에서는 크리스마스라고 부릅니다

 

크리스마스는 전 세계(중국, 아시아, 아프리카 일부 제외)가 즐기는 날이고, 형태로는 공휴일(기독교 문화권 국가와 대한민국, 뉴질랜드, 독일, 미국, 영국 등)로 합니다.

 

크리스마스의 중요도에 있어서 기독교인을 중심으로 일반인도 매년 12월 25일 공휴일 형태로 지내며, 축제, 미사, 예배, 산타클로스, 크리스마스트리 및 크리스마스이브 등으로 지냅니다.

 

 

 

2. 크리스마스의 어원

 

 

크리스마스(영어: Christmas, X-mas 또는 Christmas Day) 또는 성탄절(聖誕節)은 예수의 탄생을 기리는 날로, 날짜는 매년 12월 25일이다. 기독교에서는 이미 보편교회 시기인 2세기경에 예수의 탄신을 기념하였으며 서기 3~4세기 무렵부터 현재의 12월 25일을 성탄절로 정해 기념하고 있다.

 

성탄절이라는 단어는 일반적으로 성스러운 사람의 탄생을 축하하는 한자권 나라의 명절이라는 의미이다. 여호와의 증인을 제외한 기독교에서는 매년 12월 24일(크리스마스이브)부터 다음 해 1월 6일까지 예수의 탄생을 축하하는 명절로 기념하고 있다.

 

주로 기독교 문화권의 영향이 강한 나라에서는 매년 12월 25일을 성탄절이라고 하며, 과거 서구 열강의 식민지였던 나라로 기독교 문화의 영향력이 강한 나라인 필리핀, 싱가포르, 인도네시아, 홍콩, 마카오 등에서 공휴일로 지정하여 이날을 기리고 있다

 

 

 

3. 대한민국은 크리스마스를 공휴일 지정

 

 

기독교 문화권이 아닌 동북아시아에서는 대한민국이 유일하게 공휴일로 지정하였다. 현재는 기독교 문화권이 강한 지역에서 종교적인 의미를 초월하여 문화적인 행사로 발전하였다.

 

 

크리스마스는 기독교에서 부활절 다음으로 가장 중요한 명절이자 교회력 절기인데, 전통적으로 교회에서는 크리스마스는 전 4주일 동안 예수가 세상에 다시 올 것을 기다리는 대림절(강림절, 대강절)로도 지킨다.

 

 

미군정 체제에서 공휴일로 지정된 성탄절은 대한민국 정부 수립 이후 1949년 6월 4일 대통령령 "관공서의 공휴일에 관한 규정"에서 당시 인구의 3%였던 기독교 신자들의 기념일로 '기독탄신일(基督誕辰日)'로 정하였다.

 

 

반면, 성경에서 예수의 정확한 탄생일을 확인할 수 없고 역사적으로 로마에서 태양신을 숭배하던 이교(異教)의 축제일과 같다는 사실과 1세기부터 2세기까지 초기의 기독교인들이 이날을 지키지 않았다는 이유로 기념하지 않는 기독교인들도 있다.

 

 

 

 

4. 크리스마스의 어원은 ?

 

 

크리스마스는 라틴어 "그리스도"(Christus)와 "모임"(massa)의 합성어로서, '그리스도 모임' 즉 '그리스도의 탄생을 기념하는 모임'으로 기독교 예식을 의미한다. 현재 동방 정교회나 개신교에서는 "그리스도의 예배"로 로마 가톨릭교회에서는 "그리스도의 미사"로 번역한다.

 

 

이날은 역사적인 그리스도의 기념일로 율리우스력과 그레고리력의 역법에 따라 날짜 차이가 있기는 하지만, 기록에 따르면 알렉산드리아와 같은 라틴어 지역을 중심으로 시작되어 약 1,700여 년 이상 기념해 왔다.

 

 

'Χ-mas'는 영어권에서 관용적으로 '엑스마스'라고 읽기도 하나 이는 로마문자의 '엑스(X)'가 아닌 '그리스도(크리스토스, Χριστός)'의 그리스어 첫 글자인 그리스문자 '키(Χ)'에 영어로 미사의 의미인 '마스(mas)'를 붙여서 쓴 것이다. 따라서 원칙적으로 '크리스마스'로 읽는 것이 맞다.

 

 

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